Mengapa Karo Tidak Mau Disebut Batak? Penulis: Penata Muda Tk. I Sonny Maramis Mingkid Aparatur Sipil Negara (ASN) Mabes Polri

Mengapa Karo Tidak Mau Disebut Batak?

Penulis: Penata Muda Tk. I Sonny Maramis Mingkid
Aparatur Sipil Negara (ASN) Mabes Polri

Suku Karo adalah salah satu suku bangsa di Indonesia yang memiliki sejarah, identitas, bahasa, adat, wilayah, dan sistem kekerabatan sendiri. Dalam pandangan sebagian masyarakat Karo, penyebutan “Batak Karo” dianggap kurang tepat karena dinilai dapat mengaburkan identitas asli Karo sebagai suku yang berdiri dengan sejarah dan kebudayaannya sendiri.

Dalam narasi adat dan cerita leluhur Karo, asal-usul masyarakat Karo tidak selalu dikaitkan dengan garis keturunan Raja Batak. Sebagian sumber tradisi Karo menyebutkan bahwa leluhur Karo memiliki perjalanan sejarah tersendiri, termasuk kisah kedatangan tokoh leluhur dari wilayah luar Nusantara, kemudian menetap dan berkembang di daerah yang sekarang dikenal sebagai Tanah Karo.

Cerita yang sering disampaikan dalam tradisi masyarakat Karo mengisahkan adanya seorang raja atau tokoh bangsawan yang hidup di negeri seberang. Tokoh tersebut memiliki seorang panglima bernama Karo. Dalam perjalanan mencari wilayah baru, rombongan ini berlayar menyeberangi lautan. Perjalanan tersebut tidak selalu berjalan aman. Mereka menghadapi ombak besar, perpisahan rombongan, serta perpindahan dari satu tempat ke tempat lain sebelum akhirnya sampai di wilayah Sumatra.

Dalam kisah tersebut, Putri Miansari-Karo menjadi tokoh penting. Ia disebut menikah dengan Panglima Karo dan kemudian memiliki keturunan. Enam anak pertama mereka disebut perempuan, yaitu Corah, Unjuk, Tekang, Girik, Pagit, dan Jile. Anak ketujuh berjenis kelamin laki-laki dan diberi nama Meherga, yang bermakna berharga. Dari kisah keturunan inilah berkembang pemahaman tentang asal-usul sebagian kelompok Karo dalam tradisi lisan.

Namun, penting untuk ditegaskan bahwa kisah seperti ini termasuk bagian dari tradisi, legenda, dan ingatan budaya. Nilainya sangat penting bagi identitas masyarakat Karo, tetapi perlu dibedakan dari sejarah akademik yang harus dibuktikan melalui dokumen, arkeologi, linguistik, dan penelitian ilmiah. Karena itu, pembahasan mengenai asal-usul Karo sebaiknya dilakukan secara hati-hati, hormat, dan tidak merendahkan suku mana pun.

Penolakan sebagian orang Karo terhadap sebutan “Batak Karo” bukan berarti menolak persaudaraan dengan suku-suku lain di Sumatra Utara. Penolakan itu lebih berkaitan dengan keinginan untuk menjaga keaslian identitas Karo. Masyarakat Karo memiliki bahasa Karo, marga Karo, adat Karo, rumah adat Karo, pakaian adat Karo, musik Karo, sistem perkawinan Karo, serta wilayah budaya yang dikenal sebagai Tanah Karo. Semua unsur tersebut membentuk identitas yang khas dan berbeda.

Dengan demikian, menyebut seseorang sebagai “orang Karo” adalah bentuk penghormatan terhadap identitas budayanya. Apabila seseorang Karo tidak ingin disebut Batak, maka sikap yang tepat adalah menghargai pilihan identitas tersebut. Dalam kehidupan berbangsa, setiap suku memiliki hak untuk menyebut dirinya sesuai sejarah, adat, dan kesadaran kolektifnya sendiri.

Kesimpulannya, Suku Karo memiliki asal-usul, perjalanan, dan sejarah budaya yang kuat. Istilah “Batak Karo” bagi sebagian masyarakat Karo dianggap tidak mewakili jati diri mereka secara utuh. Karena itu, penggunaan istilah “Karo” sebagai identitas utama merupakan bentuk penghormatan terhadap sejarah, adat, dan martabat masyarakat Karo.

Catatan:
Keberagaman suku bangsa Indonesia adalah kekayaan nasional. Menghormati identitas Karo, Batak, Melayu, Jawa, Minahasa, Dayak, Bugis, Papua, dan seluruh suku bangsa lain berarti menjaga persatuan Indonesia. Identitas yang berbeda tidak harus dipertentangkan, tetapi harus ditempatkan sebagai bagian dari kekayaan budaya bangsa.